Die Luft, die wir atmen
Luft ist ein Gasgemisch aus rund 21 % Sauerstoff, 78 % Stickstoff, 1 % Argon und Spuren weiterer Gase. Die Luft, die wir atmen, enthält außerdem Partikel und Gase, die aus der Natur, aus menschlicher Tätigkeit und aus industriellen Prozessen stammen, wie die Abbildung zeigt. Von Interesse sind dabei die Partikel und Gase, die unsere Gesundheit oder unser Wohlbefinden beeinflussen, die Räume schädigen, in denen wir uns aufhalten, oder die sich auf die Produkte und Bauteile auswirken, die wir herstellen.
Unabhängig von ihrer Quelle kann eine luftgetragene Verunreinigung entweder ein Aerosol oder ein Gas sein.
Aerosole
Ein Aerosol ist eine Suspension fester oder flüssiger Partikel in der Luft. Die Abbildung veranschaulicht die Größe von Aerosolen, indem sie die Abmessungen der Aerosole mit einem menschlichen Haar und anderen Objekten vergleicht. Aerosole decken einen weiten Größenbereich ab, wie die beigefügte Übersicht der relativen Partikelgrößen zeigt.
Messung partikelförmiger Verunreinigungen
Die Konzentration der Partikel unterschiedlicher Größe in der Atmosphäre wird üblicherweise über die Masse oder über die Anzahl bestimmt. Ein drittes Verfahren beruht auf der Flächenprojektion (dem Schatten) eines Partikels; mit ihm lässt sich der verfärbende Anteil des atmosphärischen Staubs relativ messen. Auf diesen drei Messprinzipien beruhen die Prüfverfahren für Filter.
