Influencia del método de medición
Los trabajos realizados con el patrocinio de ASHRAE y de organizaciones privadas, como los fabricantes de filtros, demostraron que la distribución porcentual de los tamaños de partícula en la atmósfera depende en gran medida del método de medición. La figura adjunta muestra la relación entre la distribución de tamaños de partícula y el método de medición. Por ejemplo, las partículas de menos de 1,0 µm representan solo el 3 % en peso del polvo atmosférico, pero el 98,5 % en número.
En cambio, las partículas de polvo atmosférico de entre 5,0 y 10 µm representan el 52 % en peso, pero solo el 0,175 % en número. Obsérvese que casi todas las partículas presentes en la atmósfera tienen un diámetro inferior a 1 µm.
Gases presentes en el aire
Además de los gases que componen normalmente la atmósfera, el aire que respiramos contiene gases muy diversos, en mezclas y concentraciones que varían según el lugar en que nos encontremos. La mayoría de estos gases desprenden olores agradables (como la fragancia de las rosas) o desagradables (como el sulfuro de hidrógeno de los huevos podridos). Muchos gases son corrosivos o tóxicos. Afortunadamente, existen filtros que funcionan por adsorción y pueden retener la mayor parte de estos gases peligrosos.
