À propos de l’épidémie de coronavirus (COVID-19), la question la plus souvent posée sur la filtration est la suivante : « Les filtres HEPA peuvent-ils capter les virus ? » La réponse est oui : les filtres HEPA captent les virus, dans la limite de leur valeur d’efficacité.
Les filtres HEPA sont utilisés dans les applications hygiéniques, notamment dans les hôpitaux, les usines pharmaceutiques et les sites de production agroalimentaire. À l’hôpital, ils équipent en particulier les blocs opératoires, les chambres de soins intensifs, les chambres d’isolement et les postes de sécurité microbiologique.
Particules en suspension (PM)
L’atmosphère contient des poussières industrielles, des pollens, des spores, des bactéries, des moisissures, des particules respirables, des fumées diverses et des contaminants comme les virus : de tailles variées, ils sont désignés sous le nom de « particules en suspension ».
Qualité de l’air intérieur (QAI)
Pour atteindre la qualité de l’air intérieur souhaitée, il faut avant tout mettre en place une filtration efficace, choisie en fonction de la taille des polluants.
Taille des particules (virus)
Les particules de 1 µm ou moins présentent un risque plus élevé pour la santé humaine. Parmi ces polluants, que nous appelons particules en suspension, les virus mesurent de 0,02 à 0,4 micron. Le coronavirus se situe dans la plage de 0,08 à 0,16 micron.
MPPS
La MPPS désigne la taille de particule la plus difficile à capter ; cette valeur se situe entre 0,1 et 0,2 micron. C’est à cette valeur critique que la norme détermine l’efficacité. On peut dire que les particules plus petites ou plus grosses que la MPPS sont captées avec une efficacité plus élevée qu’à la MPPS.
MPPS : taille de particule la plus pénétrante (Most Penetrating Particle Size)
Efficacité des filtres HEPA
Selon la norme NF EN 1822, l’efficacité minimale des filtres HEPA à la taille de particule la plus pénétrante (MPPS) est de 99,95 % pour la classe H13 et de 99,995 % pour la classe H14.
Un exemple permet de comprendre ce que signifie cette efficacité de séparation :
- Sur 100 000 particules de la taille de la MPPS, 5 au maximum peuvent traverser un filtre H14 : (0,005 × 100 000) / 100 = 5
- Sur 100 000 particules de la taille de la MPPS, 50 au maximum peuvent traverser un filtre H13 : (0,05 × 100 000) / 100 = 50
Les polluants particulaires de ce type, comme les virus, peuvent donc être filtrés et leurs effets nocifs réduits grâce à des filtres HEPA correctement mis en œuvre et validés.
Les filtres HEPA ne suffisent toutefois pas, à eux seuls, à protéger contre les virus. Il convient en outre de maîtriser d’autres paramètres, tels que la température, l’humidité, la pression, le niveau sonore, les vibrations et l’électricité statique.
C’est pourquoi il est recommandé de suivre toutes les mises en garde des spécialistes pour se protéger des virus dangereux à l’origine des épidémies.
